大学準硬式最大のチャンピオンシップ「文部科学大臣杯第74回全日本大学準硬式野球選手権大会」は8月26日、レクザムスタジアムで準決勝2試合が行われ、大阪経済大が2年連続、日本大が2015年以来、7年ぶりに決勝進出を果たした。
日大が15安打12得点の猛打で帝京大を12―２でねじ伏せた。日大は2点を追う3回裏、2死走者なしから3番半田陸人（2年＝佐野日大）、4番関口淳基（4年＝千葉日大一）の連打で一、三塁。続く5番中島秀馬（４年＝日大二）が1-0から強振。打球は左翼96ｍのフェンスを越える逆転3ランとなった。「甘い球を見逃さず、強く低く、を意識して打つことができた。今大会は調子が良く、大会前の合宿で準備してきたことができています。今大会は毎日が強豪との対戦となり『今日が最後』だと思って戦っている。下級生の活躍も頼もしく、雰囲気もいいので明日も強い相手（大経大）に勝ちたい」と力強く話した。
■今大会初出場の帝京大は4強入りの大健闘
「リーグ戦では互角に戦ってきた相手。今日は打ち合いを予想していましたが『トーナメント戦慣れ』の差が出た結果になってしまい悔しい」。念願の全日本初出場を果たし、自身も全国初采配となった今大会。敗れた帝京大の浅野修平監督は悔しさを滲ませて振り返った。99人と大所帯の準硬式野球部だが、専用グラウンドがなく練習は主にアメフト場で行っている。スポーツ推薦がないため甲子園出場組は少ないが、泥臭い全員野球でここまで勝ち上がってきた。
主将の清水敦貴（4年＝加藤学園）は言う。「自分が入学したときは2部から1部に上がったばかりで、リーグ戦で全敗するような戦力でした。それが4年後に全国4強まで行けるまで成長した。なぜ強くなれたかと言うと、リーグ戦で日大や中央大などレベルの高いチームと試合ができたから。相手が強かったお陰で、自分たちも努力して向上することができました。今日の日大さんは崩れることなく、最後まで我慢強かった。そういうところを後輩も見習って、日本一を掴んでほしい」。野球部の歴史に新たな足跡を残した4年生たち。その奮闘はしっかりと後輩たちの胸に刻み込まれた。
