準硬式全国最多の６部、33チームが所属する東都大学リーグで、２部國學院大が１部昇格を決めた。２部優勝に貢献したエース天池空（２年＝県相模原）が入れ替え戦でも好投。１部６位の国士舘大に２連勝した。
春季リーグで10年ぶりに２部優勝し、入れ替え戦で専修大に１勝２敗の惜敗を味わった國學院大が２度目の挑戦で２試合連続の逆転勝ちで1部昇格をつかみ取った。
▽入れ替え戦第1戦
國學院大 １００００００３４＝８
国士舘大 ０００１００１１２＝５
▽入れ替え戦第２戦
国士舘大 ０１２１００２００＝６
國學院大 ００１０１０２５✕＝９
■「最後はお前が行け」と４年生に背中を押された
２部所属ながら昨年の関東選手権で優勝し、全日本選手権大会でベスト４入りした國學院大が、この秋も劇的な快進撃を見せた。第１戦では１番森山幹大（２年=世田谷学園）が先制ソロ本塁打で打つと、８回に小谷卓巳（３年＝國學院栃木）の適時打で逆転。第２戦目は２点ビハインドの８回裏に６本の集中打で逆転。第１戦で先発７回２／３を３失点に抑えたエース天池が第２戦の９回のマウンドに上がり、３者凡退で胴上げ投手になった。
天池は「勝って泣いたのは高３夏以来です」と、県相模原時代に阪神・及川雅貴投手擁する横浜高に勝利しベスト４入りした夏を振り返った。高校卒業後、１年の浪人を経て國學院大に入学。「野球人生で１度も優勝したことがないので、１度はしてみたい」と準硬式の道へ。１年から関東選手権優勝、全国大会出場を果たし、この秋、１部昇格の立役者となった。天池は「春の入れ替え戦で負けて悔しかった。（優勝決定の）最後のマウンドは森川君（稔弘・３年＝弥栄）が『最後はお前が行け』と言って送ってくれました。４年生と一緒に勝てたことがうれしくて、涙が出ました」と話した。来春は更なる高みを目指し、戦国東都の１部での優勝を目指す。
（文／樫本ゆき、写真／國學院大準硬式野球部）
