大学準硬式野球の日本一を決める「文部科学大臣杯 第77回全日本大学準硬式野球選手権大会」は24日、北海道・札幌市の円山球場で決勝戦が行われ、中央大学が立教大学を５－２で下し、２年連続１４回目の優勝を果たした。
中央大は４回表、相野七音内野手（４年＝花巻東）の左前打をきっかけに好機を作ると、守備の乱れも絡み先制。続く大森燦外野手（２年＝山梨学院）が右越えの三塁打を放ち、この回３点を奪って主導権を握った。
さらに５回には長野凪斗内野手（１年＝東海大甲府）、吉井愛斗外野手（３年＝中越）が適時打。序盤から試合を決定づける５得点を挙げ、王者の貫禄を見せつけた。
投げては、先発の三浦凌輔投手（３年＝能代松陽）が６回４安打無失点の力投。中継ぎの葛西陸（１年＝花巻東）、西岡汐輔（４年＝佐賀商）と継投し、８回途中から大山北斗投手（４年＝興南）が登板。最速152キロ右腕が最後は見逃し三振で締め勝ち切った。
立教大は69年ぶりの決勝進出
決勝で敗れた立教大も８回に反撃。代打・日野創太内野手（３年＝國學院栃木）が初球を中越えに運ぶ２点打で一矢報いたが、あと一歩及ばなかった。69年ぶりの決勝進出で躍進を遂げた。
大会を通して激戦区を勝ち抜いてきた中央大は、中京大、明治大、国士舘大、同志社大、立教大と、歴戦の強豪と対戦。過酷なトーナメントを制した。
試合後、主将の相野選手は「中京大学さんから始まって、明治大、国士館大、同志社大、そして立教さんという、本当に強いチームとやれたからこそ、自分たちはここまで成長することができました」。
今回の連覇は、中央大にとって13年ぶり４度目の快挙。大会７７年の歴史では中京大（1966～69年）の4連覇が最長記録。来年は中央大初の3連覇がかかる。
約1万人がプレー。11月は甲子園大会が開催
今大会は全国265チームを勝ち抜いた24校が参加。約1万人が所属する大学準硬式野球は、硬式と軟式の中間に位置する競技で、昨年から低反発バットを使用。安全性と迫力あるプレーの両立が特徴。文武両道を最優先とし、女子選手や医歯薬系の学生も多く参加している。今年11月21日には全国から選抜された50選手による第4回全日本大学準硬式野球東西対抗日本一決定戦が、阪神甲子園球場で開催される。
（文／樫本ゆき）
