関東地区で5月31日（土）から開幕した全日本大会出場校選出予選会。6月6日（土）に法政大学多摩グラウンドで行われた明治大学（東京六大学リーグ1位）と高崎健康福祉大学（北関東リーグ1位）の試合は４－０で明治大学が勝利し、３年連続全日本選手権大会への出場を決めた。
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明治大 021 010 000 = 4
高崎健康大 000 000 000 =0
[明]淺田、雨宮、吉田―金井
[健]山口、大沢、山浦―永井
三塁打＝甲斐、成田（明）
二塁打＝佐藤、栗原（明）
[戦評]明治大学は２回表、1番・佐藤が２死一、二塁で左適時二塁打を放ち２点を先制する。３回表には相手の失策で塁を出塁し、捕逸間に１点を追加する。さらに５回表、先頭打者5番・吉野が四球を選び、犠打で進塁後、７番・甲斐のセンターオーバースリーベースヒットで４－０とした。投げては淺田が７回６被安打無失点の好投を見せ、雨宮・吉田のリレーで相手打線を封じ込めた。
一方の高崎健康福祉大学は再三走者を出しチャンスを作るも得点にはならなかった。
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明治大学・三谷高慶主将（４年＝高知）インタビュー
３年連続で全日本選手権大会への出場を決めた明治大学。３月の関東選手権大会では早稲田大学に敗れ、昨年王者としては早々の敗退となった。しかし、春季リーグ戦では９勝２敗勝点４と好成績を収め、2季連続・19年ぶりとなる春季リーグ戦優勝を果たした。全国大会への切符もつかみ取った。
予選会を振り返った感想は。
「今年の予選会は、決して満足できる試合内容ではありませんでした。しかし、試合前から『内容よりも勝ち切ること』を全員で共有し、その意識を最後まで貫けた点は良かったと思います。
一方で、全国大会で勝つためには小さなミスや攻撃面の詰めをさらに高める必要があります。そんな中でも、バッテリーを中心に守備は粘り強く、苦しい展開でも崩れなかったことは大きな収穫でした。」
新チームになってから予選会までを振り返り、辛かったことや苦労したこと、乗り越えたことなどはありますか。
「最初に変えようとしたことは練習外の行動や自主練習への向き合い方でした。弊部は毎年あと一歩というところまで行き、その先を越え切れないチームでした。だからこそ、キャッチボール前に礼をすることやグラウンド内は歩かず走ることを徹底するなど、当たり前の部分から根本的に変えようとしました。
しかし、最初は批判の声もありました。『お前がキャプテンじゃ絶対勝てない』『お前の声掛けで勝てるなら他のチームがやっている』と言われた時は正直、心の底から苦しかったです。それでも、副将の鈴木朝陽（４年＝三重）や野手リーダーの甲斐が「お前のやり方は間違っていない」と支えてくれたことで、前を向き続けることができました。
一方で、厳しい意見を伝えてくれた選手にも感謝しています。心に留めず、正面からぶつけてくれたからこそ、自分自身もチームも考え直すきっかけになり、その結果が春季リーグ戦優勝、全日本選手権大会出場に繋がったのだと思います。」
全日本選手権大会にかける思いを教えてください。
「全日本選手権で意識する大学はどこかとよく聞かれますが、特にありません。相手ではなく、“自分たちが積み上げてきた野球をどれだけ徹底できるかが全て”だと思っています。今年のチームは一人ひとりの個が強く、その力を一つの束にする度に進化し続けるチームです。最後まで明治らしく戦い抜き、その先に日本一という景色があれば嬉しいです。」
昨年の全日本選手権大会では2回戦で関東でのライバル・中央大学に1－2で敗戦した。しかし今年は「凡事徹底」を掲げ、野球の技術以外の面も磨き上げた。その積み重ねが実を結び、今年こそ悲願の日本一に辿り着けるか。チーム三谷の挑戦に注目が集まる。
文・法政大学Ⅱ部小野寺百花（４年＝宮城第一）
