12月15日、全日本大学準硬式野球連盟（JBA）は「2025 台日大学友好親善野球大会」に出場するJUNKO JAPANを台湾へ派遣しました。準硬式野球が日本代表チームを結成し、海外遠征を行うのは2014年以来、11年ぶりとなります。
台湾遠征で示す、３つの目的
今回の遠征は関西地区連盟主幹のもと、団長、監督、コーチ、学生スタッフ、選手を含む総勢34名で実施。チームは関東・関西の2グループに分かれて午前中の便で出発し、台湾・高雄空港で合流しました。その後、バスで約1時間半移動し、試合会場である嘉義市へ到着しました。
夜には市内の日本食レストランにて結団式が行われました。冒頭で、松岡弘記団長（愛知大学）からは、今大会に向けて次の三つの目標が示されました。
一つ目は「４連勝すること」。台湾の地からJUNKOブランディングを実現していこうという強いメッセージ。
二つ目は、小学生を対象とした野球教室について、「自分が小学生だった頃の気持ちに戻り、キャッチボールをしてほしい」と呼びかけました。
三つ目は「異文化理解」。台湾で友人をつくり、野球を通じた交流を積極的に行うことの大切さが伝えられました。
「この３つができれば、このチームが台湾に来た意味があります。皆さん、頑張りましょう」と選手たちを激励しました。
続いて吉本央監督（立教大学）からは、「このような国際舞台で野球ができることに感謝してほしい」との言葉がありました。また、芳田茂樹コーチ（大手前大学）からは、時間やルール、マナーといった基本を守りながら、全員で充実した６日間を過ごそうという話がありました。
緊張のスタメン発表
その後、スターティングメンバーの発表が行われ、選手たちは翌日の試合に向けて表情を引き締めました。
1戦目の開幕投手に選ばれた三浦凌輔選手（中央大学３年＝能代松陽）は最速148キロの速球を持つ、今夏の全国制覇投手。社会人野球を目指しており「今大会で使用する硬式球で練習してきました。持ち前のまっすぐを軸に勝利に貢献したい」と意気込みました。
２戦目の予告先発、升田陽大選手（京都産業大学４年・愛知）は先の準硬式甲子園大会でも先発で好投。最速149キロの速球投手です。「野球人生の場なので、このメンバーと楽しみたい」と話しました。
遠征2日目となる16日は、嘉義市内の球場にて嘉義大学、中華科技大学と２試合が予定されています。JUNKO JAPANの戦い、いよいよ幕開けです。
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「明日は先攻を取って自分が塁に出ます」
（取材・文／樫本ゆき）
