＜東北地区大学準硬式野球秋季リーグ戦：東北学院大学８－４東北大学＞◇23日◇東北学院大学笠神野球場（写真はこの日５打数４安打と大活躍の熊坂 勇星（１年＝仙台商業））
３連勝を狙う学院大の先発は、２日前の試合で２回３失点を喫し、リベンジに燃える日下 裕翔（３年＝柴田）。しかしこの試合も初回に東北大打線から４連打を浴びるなど、３点の先制を許してしまう。さらに４回にもワイルドピッチから１点を失い、学院大は一時４点差を追う厳しい展開に。
しかし今季の学院大は、２戦連続で逆転勝ちを収めてきた粘りのチーム。５回に代打・髙橋 佳太（３年＝盛岡大附属）の２点適時二塁打で追い上げると、１点差とした７回には二死三塁のチャンスをつくり、打席にはここまで２安打を放っている３番・熊坂 勇星（１年＝仙台商業）。「先輩方に作っていただいたチャンス。いい形で４番に回そうと意識していた」という一打は、猛打賞となる左前同点適時打に。終盤でゲームを振り出しに戻した。
８回には守備から出場していた武藤 就貴（２年＝仙台城南）の適時打などで３点を勝ち越し。途中出場の選手を含めて集中力を切らさなかった学院大が、そのまま逃げ切り逆転勝ちを収めた。これで今季3戦3勝とし、依然としてリーグ首位をキープ。春王者の意地を見せつけた。
夏の全日本選手権を境に、チームの中心を担っていた４年生が多く引退した学院大。特に野手陣において４年生の貢献は大きなものだったが、頼れる先輩がいなくなった今、残された下級生は試合を重ねる中で着実に成長を見せている。殊勲打の熊坂も「先輩たちのポジティブな声かけの中で、とても楽しくできている」とチームの雰囲気も上々だ。東北王者の驕らない成長からは、今後も目が離せない。
（文：白村崇［東北大学４年＝旭丘］／取材協力：畑中雄太［東北学院大学3年＝仙台南］／写真：東北地区大学準硬式野球連盟）
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